por Joel Beeke
Traduzido por: @casuisticapuritana
Os Puritanos não usaram o termo cosmovisão, pois tal terminologia só apareceu no final do século XVIII na Alemanha e foi popularizada no século XIX.[1] Mas os Puritanos ainda tinham uma cosmovisão, que foi moldada pela Palavra escrita de Deus. Com esta cosmovisão divinamente dada, eles podiam examinar a si mesmos e ao mundo em que viviam. Eles também tinham uma paixão ardente por transmitir esta cosmovisão bíblica às suas congregações, ensinando-lhes “todo o conselho de Deus” (Atos 20:27), que Matthew Poole (1624-1670) entendia como “toda a doutrina do Cristianismo, que direciona para uma vida santa”.[2] Os puritanos eram missionários para o povo da sua terra natal, as Ilhas Britânicas; eles entenderam que não basta apenas colar a linguagem e o ritual cristãos em cima de uma perspectiva fundamentalmente pagã. À medida que os primeiros puritanos pesquisavam as cidades e o interior da Inglaterra nas décadas de 1560 e 1570, eles perceberam, como escreveu J. I. Packer: “A religião da justificação pela fé era tão pouco conhecida, e a superstição era tão difundida e profundamente enraizada, como havia sido foi no século anterior” antes da Reforma chegar.[3] Eles responderam com um enorme esforço para moldar as crenças, experiências e práticas das pessoas através do ministério da Palavra.
Se nos propuséssemos a discutir toda a cosmovisão puritana, então teríamos que ministrar o equivalente a uma aula sobre os Padrões de Westminster. As grandes verdades enunciadas por outros oradores nesta conferência, tais como uma mentalidade de peregrino, a Trindade, a piedade diária, um abraço de toda a Bíblia, Antigo e Novo Testamento, e o propósito divino no sofrimento humano, foram todas afirmadas pelos Puritanos e permeou sua pregação e vida. Meu objetivo deve ser mais modesto. Para permitir que você veja o mundo através dos olhos puritanos, falaremos primeiro sobre uma grande verdade que iluminou a visão de mundo puritana – a soberania de Deus (especialmente Sua soberania paterna) e, em seguida, como os puritanos viam várias áreas importantes da vida através dessas lentes.
Uma cosmovisão iluminada pela soberania de Deus
A visão de mundo dos puritanos era centrada em Deus. Eles ensinaram que a criação e a providência são obra de Deus na execução de Seus decretos eternos. Como afirma o Catecismo Maior de Westminster (Q. 15): “Deus, no princípio, pela palavra do seu poder, fez do nada o mundo, e todas as coisas nele contidas, para si mesmo, no espaço de seis dias, e tudo muito bem”. O Catecismo Maior estabelece a reivindicação de Deus sobre o mundo e todos os que nele habitam. A história é o desdobramento de Sua vontade para nós e o registro de nossa resposta a ela, para melhor ou para pior. Nem o Deus da Bíblia nos deixou entregues à nossa própria sorte. O Catecismo Maior (Q. 18) afirma: “As obras da providência de Deus são a sua santíssima, sábia e poderosa preservação e governo de todas as suas criaturas; ordenando-os, e todas as suas ações, para sua própria glória”.[4] Assim, a cosmovisão dos Puritanos girava em torno da soberania exercida por Deus como “Criador do céu e da terra” e “o Senhor e Rei supremo de todo o mundo” (Credo dos Apóstolos, Art. 1; Confissão de Fé de Westminster, 23.1).
Raízes Reformadas da Cosmovisão Puritana
Os Puritanos basearam a sua visão da realidade na soberania paternal de Deus porque receberam esta herança bíblica dos seus antepassados, os Reformadores do século XVI. João Calvino (1509–1564) entendeu que o fundamento de toda a nossa sabedoria é o conhecimento de Deus. Ele escreveu: “Não será suficiente simplesmente afirmar que existe alguém a quem todos deveriam honrar e adorar, a menos que também estejamos convencidos de que ele é a fonte de todo bem e que não devemos procurar nada em outro lugar senão nele”. Calvino disse: “Nenhuma gota será encontrada, seja de sabedoria e luz, ou de justiça, ou poder, ou retidão, ou de verdade genuína, que não flua dele, e da qual ele não seja a causa”. Calvino concluiu: “Eu chamo de ‘piedade’ aquela reverência unida ao amor a Deus que o conhecimento de seus benefícios induz. Pois até que os homens reconheçam que devem tudo a Deus, que são nutridos pelo seu cuidado paternal… nunca lhe prestarão serviço voluntário”.[5]
O Catecismo de Heidelberg (Q. 1) diz que muito do conforto do cristão se deve à garantia de que “sem a vontade de meu Pai celestial, nem um fio de cabelo pode cair da minha cabeça”.[6] A soberania universal de Deus é, portanto, intensamente pessoal para o crente que se regozija no seu novo estatuto como filho adoptivo de Deus. O catecismo afirma isso na questão 26:
O Pai eterno de nosso Senhor Jesus Cristo (que do nada fez o céu e a terra, com tudo o que há neles; que também os sustenta e governa por Seu eterno conselho e providência) é por causa de Cristo, Seu Filho, meu Deus e meu pai; em quem confio tão inteiramente, que não tenho dúvidas de que Ele me fornecerá todas as coisas necessárias para a alma e o corpo; e ainda, que Ele fará com que quaisquer males que Ele enviar sobre mim, neste vale de lágrimas, sejam vantajosos para mim; pois Ele é capaz de fazer isso, sendo Deus Todo-Poderoso, e disposto, sendo um Pai fiel.[7]
O tema dominante da cosmovisão reformada, que é a própria “medula do calvinismo”, é que, como soberano Criador, Sustentador e Governador de todas as coisas, Deus reina através de Seu Filho Jesus Cristo pelo Espírito Santo. B. B. Warfield (1851–1921) disse corretamente: “O calvinista, em uma palavra, é o homem que vê Deus…. Deus na natureza, Deus na história, Deus na graça. Em todos os lugares ele vê Deus em Seus passos poderosos, em todos os lugares ele sente a operação de Seu braço poderoso, o pulsar de Seu coração poderoso”.[8]
A Esperança Puritana na Soberania de Deus
Os puritanos viam a doutrina reformada da soberania de Deus em todas as Escrituras Sagradas e a abraçavam de coração. Eles se regozijaram ao encontrar em Romanos 11:36 um ponto de referência a partir do qual poderiam ver adequadamente todas as coisas: “Porque dele, e por meio dele, e para ele, são todas as coisas; a quem seja glória para sempre. Amém”. William Ames (1576–1633) concluiu que nada acontece de acordo com o destino cego, ou por mero acaso, mas que “Deus tem uma providência fixa pela qual Ele cuida de todas as coisas e as direciona para Sua própria glória”.[9]
Nesta visão de mundo, a esperança triunfa sobre a experiência. Os puritanos viviam num mundo perigoso onde a peste, o fogo e a guerra matavam muitas pessoas antes de atingirem a meia-idade e muitas crianças antes de atingirem a idade adulta. Com olhos de fé, os puritanos viram o diabo andando como um leão que ruge procurando alguém para devorar. No entanto, eles tiraram grande esperança da soberania do seu Deus e Pai celestial, que guarda a aliança. Obadiah Sedgwick (c. 1600–1658) escreveu: “Ninguém está tão apto para governar o mundo como Aquele que o criou”.[10] Este Deus exerce perfeita sabedoria, santidade, justiça e poder no Seu governo para que Ele ordene as circunstâncias, fixe os tempos e designe os meios para cumprir os Seus objetivos.[11]
Os puritanos apegaram-se à promessa de Romanos 8:28: “Sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito”. Os puritanos não viam este Deus soberano como uma figura distante, mas como seu Pai amoroso em Jesus Cristo, de modo que em toda a vida eles “recebem misericórdia, são protegidos, providos e castigados por Ele como por um Pai; mas nunca rejeitados”, como afirma a Confissão de Fé de Westminster (Art. 12).[12] Thomas Watson (c. 1620–1686) escreveu: “Todas as diversas relações de Deus com seus filhos, por uma providência especial, voltam-se para o bem deles. ‘Todas as veredas do Senhor são misericórdia e verdade para aqueles que guardam a sua aliança’ (Sl 25:10).[13] Ele disse: “A grande razão pela qual todas as coisas contribuem para o bem é o interesse próximo e querido que Deus tem em Seu povo. O Senhor fez uma aliança com eles. ‘Eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus’ (Jr 32:38).[14]
A providência de Deus oferece grande conforto ao Seu povo da aliança. Sedgwick disse: “A nenhum homem bom faltou algo que fosse bom para ele. Talvez me falte algo que seja bom, mas não o que seja bom para mim: ‘Porque o Senhor Deus é sol e escudo; o Senhor dará graça e glória; nenhum bem negará aos que andam na retidão’ (Sl 84:11).[15] Deus tem uma providência especial sobre Sua igreja porque somos a menina dos Seus olhos, Seus filhinhos, Seus cordeiros e Suas jóias (Zc 2:8; Is 40:11; 49:15; Mal. 3:17).[16] Seu cuidado com Seu povo é gracioso, compassivo, misterioso, glorioso, exato e muitas vezes extraordinário.[17] John Cotton (1584–1652) exclamou: “É uma questão leve para o Deus do céu e da terra ser chamado de vosso Pai, já que sois apenas homens?” Como nosso Pai, Deus certamente dará a cada cristão “provisão para um filho aqui, provisão para um herdeiro no futuro”, pois “Deus nos nutre” e “nos deu uma herança”.[18]
A visão puritana da soberania de Deus foi adoçada pelo evangelho da graça. A sua perspectiva de vida era ao mesmo tempo séria e alegre porque o Senhor de todas as coisas é o Pai de Jesus Cristo, por cujo sangue expiatório os crentes se tornam filhos de Deus. Como filhos obedientes guiados pela Palavra e pelo Espírito de Deus, os cristãos vivem para agradar e honrar o seu Santo Pai com a esperança de que o Seu reino está chegando.[19] Os Puritanos aspiravam caminhar com este Deus, experimentando comunhão distinta com o Pai, o Filho e o Espírito Santo (cf. 2 Co 13:14).[20]
Trecho de “The Beauty and Glory of the Christian Worldview”, Joel R. Beeke e Paul M. Smalley
[1] A palavra alemã Weltanschauung foi introduzida por Immanuel Kant (1724-1804) e usada por escritores como Kierkegaard, Engels e Dilthey enquanto refletiam sobre a cultura ocidental”. Hiebert, Transforming Worldviews, 13 [Traduzido por Editora Vida Nova, “Tranformando Cosmovisões”].
[2] Matthew Poole, Annotations upon the Holy Bible (Nova York: Robert Carter and Brothers, 1853), 3:452.
[3] JI Packer, A Quest for Godliness: The Puritan Vision of the Christian Life (Wheaton, Illinois: Crossway, 1990), 52 [Editora Fiel, “Entre gigantes de Deus”].
[4] James Dennison, ed., Reformed Confessions (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2014), 4:302.
[5] João Calvino, Institutas da Religião Cristã, ed. John T. McNeill, trad. Ford Lewis Battles (Filadélfia: Westminster, 1960), 1.2.1.
[6] As Três Formas de Unidade (Birmingham, Alabama: Solid Ground Christian Books, 2010), 68.
[7] As Três Formas de Unidade, 75-76.
[8] Benjamin B. Warfield, Calvin as a Theologian and Calvinism Today (Londres: Evangelical Press, 1969), 27.
[9] “William Ames, A Sketch of the Christian’s Catechism, trans. Todd M. Rester (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2008), 55. Esta seção foi adaptada de Joel R. Beeke e Sinclair B. Ferguson, The Puritans on Providence”, em Joel R. Beeke e Mark Jones, Teologia Puritana: Doutrina para a Vida (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2012).
[10] Obadiah Sedgwick, Providence Handled Practically, ed. Joel R. Beeke e Kelly Van Wyck (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2007), 10.
[11] Sedgwick, Providence Handled Practically, 14–15.
[12] Thomas Watson, Todas as coisas para o bem (1663; repr., Edimburgo: Banner of Truth, 2001), 11..
[13] Watson, All Things for Good, 11 [Editora Éden, “Tudo para o seu bem”].
[14] Watson, All Things for Good, 52.
[15] Sedgwick, Providence Handled Practically, 18.
[16] Sedgwick, Providência tratada praticamente, 21–22.
[17] Sedgwick, Providence Handled Practically, 29–30.
[18] John Cotton, A Practical Commentary, Or an Exposition With Observations, Reasons, and Uses upon the First Epistle General of John (Londres: por RI e EC para Thomas Parkhurst, 1656), 218 (em 1 João 3:1).
[19] Veja Joel R. Beeke, Heirs with Christ: The Puritans on Adoption (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2008) [Editora PES, “Herdeiros com Cristo: Os puritanos sobre adoção”].
[20] John Owen, Of Communion with God the Father, Son, and Holy Ghost, in The Works of John Owen (Edimburgo: Banner of Truth, 1965), vol. 2 [Editora Cultura Cristã, “Comunhão com Deus Trino”].