de Herman Witsius

Traduzido por: @casuisticapuritana

Traduzido [do holandês] Pelo REV. JOHN DONALDSON, MINISTRO DA IGREJA LIVRE, CERES. Discurso Inaugural, Entregue Em Franeker, 16 De Abril De 1675. Por Herman Witsius. Com Nota Prefatória Do Rev. William Cunningham, Diretor Da Nova Faculdade, Edimburgo. Edimburgo: James Wood, 88, Princes Street. Mdccclvi.

ANÚNCIO

Dos escritos menores de Witsius, com exceção, talvez, de sua Dissertation on the Efficacy of Baptism in the case of Infants [“Dissertação sobre a eficácia do batismo no caso de crianças”], nenhum foi mais valorizado, ou mais frequentemente recomendado à atenção dos estudantes de teologia, do que seu “Discurso Inaugural sobre o Caráter do Verdadeiro Teólogo”. As traduções de alguns de seus parágrafos mais importantes, ou melhor, frases, foram fornecidas pelo Rev. Charles Bridges, em seu excelente trabalho sobre o Ministério Cristão, e pelo falecido Rev Edward Bickersteth, em seu modesto, mas muito útil trabalho, The Christian Student [“O estudante cristão”]; mas acredita-se que nenhuma versão completa em inglês tenha sido publicada até agora.  

O tradutor das páginas seguintes foi levado a empenhar-se na tarefa, em parte por sua admiração pelo próprio discurso, em parte pela necessidade de encontrar algum emprego que ocupasse, sem cansar a mente, durante um período de saúde debilitada. A tradução, quando concluída, foi deixada de lado por vários anos, até que um Presbítero respeitado, que soube incidentalmente da sua existência, sugeriu que ela seria um exercício Presbiterial adequado. Esta sugestão foi posta em prática, e a versão, muito semelhante à que existe agora, foi lida na presença do Egrégio Presbitério Livre de Cupar. Os membros do Presbitério receberam-no com gentil indulgência, e nutrindo uma forte convicção da conveniência de ter as opiniões expressas de Witsius, apresentadas às mentes daqueles que estão se preparando para, ou já engajados no trabalho do Ministério, eles unanimemente solicitaram que a tradução fosse publicada; e para garantir que devida atenção fosse direcionada a isso, eles instruíram o secretário a solicitar ao Rev. Dr. Cunningham que prefixasse uma nota de recomendação. Com sua habitual cortesia e gentileza, o Dr. Cunningham atendeu ao pedido assim feito, e o pequeno trabalho é então enviado.

CERES, fevereiro de 1856.

PREÁCIO

Ouso recomendar o seguinte pequeno trabalho para divulgação e aceitação pública, não porque imagino que qualquer recomendação minha possa ter muita influência, mas apenas porque não estou disposto a recusar atender a um pedido feito a mim por irmãos estimados. Witsius, o autor do seguinte Discurso, ou Discurso Inaugural, não precisa de elogios de ninguém. Ele tem sido considerado por todos os juízes competentes alguém que apresentou uma combinação excelente  e notável das mais altas qualidades que constituem um teólogo “verdadeiro” e completo – talento, bom senso, aprendizado, ortodoxia, piedade e unção. Este discurso contém muitos assuntos apropriados e úteis para aqueles que estão envolvidos no estudo teológico. A tradução é, penso eu, ao mesmo tempo precisa, elegante e erudita. Recomendo-o cordialmente aos estudantes, aos Licenciados e aos jovens Ministros.

— William Cunningham

O Caráter Do Verdadeiro Teólogo: Um Discurso Inaugural, proferido em Franeker, em 16 De Abril De 1675

Por Herman Witsius, S.S.T.P., D.D.

DEUS, o Supremo Administrador de todas as coisas, regula tudo o que pertence ao destino do homem, efetuando as mudanças mais surpreendentes, de acordo com a livre designação de sua soberania mais absoluta, mas sempre com santidade imaculada e uma sabedoria insondável e inacessível. Acontecimentos impensados pelos homens, excedendo os medos de alguns, superando os pedidos de outros, repentinamente surgem em rápida sucessão, obrigando todos a admirar e adorar com reverência a Mão Dirigente da Divindade, exibindo-se em resultados tão inesperados. Esse procedimento suscitou aquele hino sagrado, no qual a piedosa mãe de um filho ilustre certa vez adorou a providência de Deus: “O Senhor empobrece e enriquece, abaixa e eleva. Ele levanta o pobre do pó e levanta o mendigo do monturo, para colocá-los entre os príncipes e fazê-los herdar o trono da glória; pois os pilares da terra são do Senhor, e ele colocou o mundo sobre eles”. Tal modo de tratamento eu certamente, tanto quanto qualquer homem, experimentei em um grau singular durante todo o curso de minha vida e, acima de tudo, no desempenho dos deveres daquele ofício sagrado com o qual o Senhor me honrou, e em que já passei quase dezoito anos. Meus piedosos pais me dedicaram à Igreja em minha infância e tiveram o cuidado de ter minha mente imbuída de instruções doutrinárias e práticas que fossem adequadas para me transformar em alguém que não desonrasse a casa de Deus. No entanto, tanto os seus humildes desejos como os meus foram satisfeitos, quando, não sem obter algum benefício dos meus ministérios, me ouviram discursar sobre as coisas divinas, com pouca pompa, e para uma pequena assembleia, num lugar não muito longe da minha cidade natal. Nem eles nem eu jamais imaginamos que, depois de ter preenchido o ministério em tantas igrejas de tal nota e importância, situadas em diferentes províncias da Bélgica Unida, eu finalmente alcançaria esta posição muito honrosa na distinta Academia da Frísia. Quando revolvo esses eventos memoráveis em minha mente, não posso deixar de exalar do mais íntimo de minha alma estas palavras: “Quem sou eu, ó Senhor Deus? E qual é a casa de meu pai, para que me trouxeste até aqui? E o que posso dizer mais a ti? Pois tu, Senhor Deus, conheces o teu servo”. Ao mesmo tempo, porém, sou assombrado por um grande e fundado medo de não conseguir executar corretamente o trabalho que me foi confiado. Fico mais alarmado do que exultante, e todo o meu corpo fica agitado ao ser elevado a esta cadeira – uma cadeira que, por um lado, é ocupada por alguém que não está à altura de suas funções, por outro, até então acostumada a homens de qualidades superiores, não pode ter desejado o advento de alguém indigno de si mesma e, portanto, parece desprezar o pobre indivíduo fraco por quem é preenchida. Meus olhos ficam deslumbrados com o esplendor com que não estão habituados, enquanto passo da catequese dos novos em idade ou conhecimento, dos leitos dos enfermos, dos casebres dos pobres, entre os quais estavam meus trabalhos anteriores, ou do púlpito, de onde reiterei ao povo cristão comum instruções não eloquentes, mas sólidas e tão distantes quanto possível do orgulho da sabedoria mundana; e agora, de repente, um novo professor se apresenta nesta respeitável casa de conhecimento e em um círculo lotado de eruditos, que posso ver em pleno conclave ouvindo minhas palavras. Nessas circunstâncias, não consigo manter minha mente, senão com joelhos fracos, minha língua hesitante e toda minha alma prostrada pelo mais profundo temor. Mas o que devo fazer? O passo decisivo está dado! E embora mal consiga falar, não consigo mais ficar em silêncio. Meu único consolo é que não procurei este lugar por meio de artifícios desonestos, nem mesmo por quaisquer esforços impróprios, mas, pelo contrário, fui convocado e atraído para cá pelo desejo unânime do Príncipe e dos Nobres, e pelo sincero desejo de toda a Igreja, nas coisas que a razão me ordena reconhecer o chamado distinto de Deus. Por que não deveria eu, portanto, aplicar a mim mesmo aquelas palavras agradáveis do Senhor, nas quais ele se dirigiu ao seu servo Josué: “Não te ordenei eu? Esforça-te e tem bom ânimo, porque o Senhor teu Deus é contigo por onde quer que andares”. Embora a consciência da fraqueza me deixe ansioso, ainda assim sou revivido pela bondade condescendente da graça divina, que nunca abandona seus súditos e está sempre pronta para lhes dar apoio. Por aquela graça estou revigorado; graça que se deleita em manifestar sua força na fraqueza, e que muitas vezes emprega instrumentos dos mais frágeis e inadequados para realizar o trabalho que lhes foi designado, para que a glória do todo seja completa e inalterada. Às vezes, os menores dons de Deus efetuam o que os maiores não conseguem, apenas por esta razão: que os últimos estão além da compreensão do grande corpo da humanidade, enquanto os primeiros são mais adequados aos seus poderes. O menor dedo pode realizar aquilo que o maior não consegue, e o ferro aquilo que o ouro não pode. E por que não posso ter esperança justificada de que aquela bênção que a bondade do Senhor até agora fez com que acompanhasse meus débeis esforços não seja negada ao meu trabalho atual? Pelo menos em Seu Nome entro hoje em meu novo escritório. Que ele designe um propósito feliz e próspera para meus trabalhos! Para que eu não falhe no fiel cumprimento de meu dever, delineei desde o início para mim mesmo o caráter do VERDADEIRO E SINCERO TEÓLOGO, e que o tenha continuamente diante de mim; e isto, retratado tão rigorosamente quanto possível em suas próprias cores, resolvi oferecer à sua contemplação neste discurso. Assim como a Moisés foi mostrado no monte um modelo do Tabernáculo que ele construiria posteriormente, desejo que este delineamento do caráter ministerial seja continuamente meu padrão no cumprimento de meu dever. Confiando no poder de Deus, Trabalharei diligentemente para alcançar este modelo em boa medida; e quando eu tropeçar ou falhar, simplesmente avançarei novamente em direção a isso, esperando, sempre que falhar em meu árduo empreendimento, obter o perdão de minhas faltas da infinita misericórdia de Deus e de sua tolerância cortês. Pois quem está consciente da sua fraqueza, que se sente desqualificado para o desempenho das suas funções, tanto em termos de poderes como de experiência, que, em última análise, está empenhado como eu num trabalho tão difícil e tão peculiarmente penoso, pode presumir que espera que consiga escapar daqueles movimentos vacilantes, que uma mente cansada pelo esforço freqüentemente exibe? Ainda assim, porém, dá-nos prazer formar a ideia de um modelo perfeito e completo em todas as suas partes, através da comparação com a qual ele poderá discernir melhor as suas próprias falhas e aprender quão humildemente deve pensar de si mesmo e quão proveitoso pode ser corar na presença de outros, e por cuja contemplação ele pode ser mais fortemente estimulado a cumprir seu dever, com a certeza de que qualquer que seja o progresso que tenha feito, ele ainda estará a uma distância imensa de uma semelhança precisa com o padrão que ele havia proposto para ele mesmo.

Por TEÓLOGO, quero dizer aquele que, imbuído de um conhecimento substancial das coisas Divinas derivadas do ensino do próprio Deus, declara e exalta, não apenas em palavras, mas por todo o curso de sua vida, as maravilhosas excelências de Deus, e assim vive inteiramente para Sua glória. Tais eram antigamente os santos patriarcas, tais os profetas divinamente inspirados, tais os mestres apostólicos de todo o mundo, tais alguns daqueles a quem denominamos pais, os luminares amplamente resplandecentes da Igreja primitiva. O conhecimento desses homens não residia nas sutilezas de questões curiosas, mas na devota contemplação de Deus e de seu Cristo. Seu modo simples e casto de ensinar não acalmava os ouvidos, mas imprimia na mente uma representação exata das coisas sagradas, inflamava a alma com seu amor, enquanto sua louvável inocência de comportamento, em harmonia com sua profissão e sem ser contestada por seus inimigos, apoiaram seus ensinamentos por uma evidência irresistível e formaram uma prova clara de que tinham relações familiares com o Deus Santíssimo.

Vamos, ao contemplar tal Teólogo, indagar, primeiro, em que escola, sob que professores, por que método, ele alcança uma sabedoria tão elevada; depois, o modo pelo qual ele pode comunicar com mais sucesso aos outros o que ele mesmo aprendeu; e, por último, nos hábitos da alma e na caminhada externa, pelos quais ele pode adornar sua doutrina; ou, para compreender em três palavras a soma do que se pretende dizer, retratemos o VERDADEIRO TEÓLOGO como ALUNO, como PROFESSOR e como HOMEM. Pois ninguém ensina bem, a menos que primeiro tenha aprendido bem; ninguém aprende bem a menos que aprenda para ensinar. E tanto aprender como ensinar são vãos e inúteis, a menos que sejam acompanhados da prática.

I. Comecemos, portanto, pelo estágio mais baixo. Aquele que deseja ser um verdadeiro teólogo e digno dessa denominação honrosa, deve lançar as bases de seus estudos na escola inferior da natureza e em todos os cantos do universo, nas maravilhas da Providência Divina, nos monumentos antigos bem como na história moderna, dos santuários de todas as artes, das belezas de várias línguas, reúnem e armazenam em sua memória, como num tesouro do tipo mais sagrado, aquelas coisas que, quando posteriormente avançaram para uma escola superior, pôde estabelecer a base para uma superestrutura mais nobre. Não é em vão que Deus imprimiu marcas visíveis de suas excelências invisíveis em suas obras. Não foi em vão que Ele introduziu o homem, dotado de uma mente perspicaz, no magnífico teatro deste mundo. Não é em vão que, no governo do universo e nas vicissitudes dos assuntos humanos, ele dispensa todas as coisas com uma incerteza que ainda é regular – com bom prazer, mas tão sábio. Não é em vão que ele tenha organizado as obras da natureza de tal maneira que nelas se possa discernir uma espécie de obras de graça e glória e, por assim dizer, dos rudimentos de um mundo melhor. Pelo contrário, ele planejou que, a partir da consideração atenta de todas essas coisas, devêssemos aprender quem e o que Ele é, o Eterno, o Infinito, o Onipotente, o Supremamente Sábio, ao mesmo tempo o melhor e o maior dos seres, suficiente em Si mesmo para Sua plena bem-aventurança, visto que Ele dá vida, fôlego e todas as coisas a todos; digno, em suma, de nossa adoração e imitação – alguém a quem devemos nos entregar sem reservas – alguém em cujo amor e no gozo de cuja excelência devemos colocar nossa maior felicidade. Ele planejou que deveríamos considerar reverentemente Sua majestade enquanto ela envia seus raios refulgentes para os recônditos mais íntimos de nossos corações, estabelecendo assim leis, vingando ofensas com punição rápida e recompensando aquelas coisas que são bem feitas com a mais plácida aprovação, e a mais doce tranquilidade da mente. Ele planejou que, tendo observado corretamente quão fugazes, evanescentes e frágeis são essas coisas, que uma vez foram erroneamente consideradas eternas, devemos ansiar pelas coisas que estão acima, e muito mais pelo Senhor do Céu, que, Ele próprio imutável, é o autor de cada movimento. Mas não desejamos que o nosso teólogo apenas contemple as obras de Deus. Que ele, pelo contrário, se esforce para dominar completamente quaisquer auxílios que a indústria humana tenha inventado para a orientação da mente na investigação da verdade, ou para a da língua, para que esta possa provar ser um intérprete adequado para a mente. Que ele consulte de maneira não superficial aqueles que são mestres nas ciências da Lógica, Gramática e Retórica, usando-as como os israelitas de antigamente fizeram com os gibeonitas, cujo trabalho era cortar madeira e tirar água para uso do Santuário. Os primeiros fornecem regras para definição, divisão e arranjo; estes últimos ensinam a arte de discursar, não só com pureza e precisão, mas também com elegância e efeito. A sua influência unida pode assim proporcionar as ajudas mais adequadas àqueles que servem no Tabernáculo de Deus. Deixe o teólogo coletar preceitos morais das opiniões dos filósofos e exemplos dos monumentos da história, para que possam ser um estímulo em sua busca por realizações mais elevadas, ou, se forem menos eficazes para tal propósito, que possam pelo menos servir para envergonhar hábitos de preguiça e inatividade. Que ele se aplique diligentemente à aquisição de diferentes línguas, e especialmente daquelas que Deus distinguiu, tornando-as canais de transmissão para seus oráculos celestiais – para que ele possa compreender Deus quando fala, por assim dizer, em sua própria língua – para que aquele que atua como intérprete de Deus e ouve a Palavra em sua boca não precise de um intérprete para si. Tudo o que é sólido e criterioso nas artes humanas, tudo o que é verdadeiro e substancial na filosofia, tudo o que é elegante e gracioso na ampla extensão da literatura educada, tudo flui do Pai das Luzes, a Fonte inesgotável de toda razão, verdade e beleza; e tudo isso, portanto, coletado de todos os lados, deve novamente ser consagrado a Ele. Embora tais coisas possam parecer insignificantes e terrenas, ainda assim essas mesmas coisas insignificantes e terrenas formam a agulha pela qual podemos introduzir os fios dourados da verdade celestial e fixá-los com segurança em nossas mentes. Eles são como um espelho com cuja ajuda as ideias primorosamente delicadas dos objetos espirituais podem ser percebidas mais claramente por nossos olhos renovados. Estes são os estudos elementares do futuro teólogo. Se forem desprezados com aversão, dificilmente se poderá esperar que seu envolvimento naquelas coisas de descrição mais elevada seja acompanhado pelos frutos desejados, ou cumpra o que é justamente esperado em alguém com seu nome e cargo. Afinal, essas coisas ainda estão separadas nos rudimentos.

Não quero que nosso Teólogo gaste todo o tempo em atividades desse tipo. Deixe-o subir daquela escola inferior e meramente natural, para os campos mais elevados do estudo das Escrituras, e sentando-se humildemente diante de Deus, deixe-o aprender de Sua boca os mistérios ocultos da Salvação, que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram – que nenhum dos príncipes deste mundo sabiam – que nenhum poder da razão, por mais bem treinado que fosse, poderia descobrir, e que as hostes angélicas acima, embora contemplando continuamente a face de Deus, ainda assim investigam com o mais profundo zelo. Nos livros ricamente armazenados das Escrituras, e em nenhum outro lugar, estão abertos à nossa vista os segredos desta sabedoria mais sagrada. Tudo o que não é extraído das Escrituras, tudo o que não é construído sobre elas, tudo o que não está exatamente de acordo com elas, por mais que possa ser recomendado ao assumir o disfarce de sabedoria superior, ou ser sustentado pela tradição antiga, pelo consentimento do erudito, ou por meio de argumentos plausíveis, é vão, fútil – em suma, mera falsidade. À LEI E AO TESTEMUNHO, se não falarem segundo esta Palavra, é porque neles não há luz. Deixe o Teólogo ser arrebatado com esses oráculos celestiais – deixe-o ocupar-se com eles dia e noite – deixe-o meditar neles, deixe-o viver neles, deixe-o extrair deles sua sabedoria, deixe-o comparar todos os seus pensamentos com ele. Que ele não abrace nada na religião que não encontre lá. Que ele não vincule sua fé a ninguém, nem a um profeta, apóstolo ou mesmo a um anjo, como se os ditames de qualquer homem ou anjo pudessem ser a regra de fé. Em Deus, somente em Deus, deixe sua fé descansar. Pois não é uma fé humana, mas enfaticamente uma fé divina que aprendemos e ensinamos; e é tão discriminador que não considera nenhum fundamento suficientemente firme, a não ser aquele proporcionado pela autoridade dAquele que não pode mentir, que nunca engana. Além disso, a Palavra de Deus, quando estudada com atenção, tem também um poder de atração indescritível. Enche a mente com as ideias mais claras da Verdade celestial. Seu método de ensino se distingue pela pureza, solidez, certeza e ausência da menor mistura de erros. Acalma a mente com uma doçura inefável – satisfaz a fome e a sede do conhecimento sagrado com riachos de mel e manteiga – penetra, pelo seu poder irresistível, nos recônditos mais íntimos do coração – imprime o seu testemunho na mente tão firme e imóvel, que a alma crente repousa sobre ela com tanta segurança como se tivesse sido elevada ao terceiro céu e a tivesse ouvido diretamente da boca de Deus – ela move todas as afeições e, exalando em cada linha, o mais delicioso odor de santidade, infunde-o na alma do leitor piedoso, mesmo que ele talvez não alcance o sentido pleno de tudo o que lê. Não consigo encontrar palavras para expressar o quanto nos prejudicamos com um método de estudo antinatural, que, infelizmente tem prevalecido muito entre nós – por esse método, quero dizer, o que nos leva primeiro a formar nossas concepções das coisas divinas a partir dos escritos humanos, e depois a tentar confirmá-las, seja por passagens das Escrituras, examinadas por nós mesmos, ou captando, sem exame mais aprofundado, aquelas apresentadas por outros, como tendo sobre o ponto em questão, quando devemos extrair nossos pontos de vista da Verdade divina diretamente das próprias Escrituras, e usar escritos humanos apenas como indicadores, indicando-nos, sob os diferentes tópicos da teologia, aquelas passagens das Escrituras pelas quais podemos ser instruídos na Mente do Senhor.

Não posso deixar de citar aqui a opinião do singularmente perspicaz Dr. Twisse a respeito de John Piscator e do método de estudo que ele adotou. Depois de ter dito tudo o que poderia ser dito em elogio aos seus conhecimentos em literatura sagrada, ele conclui assim:

Acrescentarei apenas que devo considerar com reverência não fingida este Teólogo, que, apenas pelo estudo do Volume Sagrado, empregando simplesmente os auxílios dos ramos mais comuns e elementares, como Gramática, Retórica e Lógica (no que ele se destacou) adquiriu um método de tratar assuntos teológicos tão preciso e científico em sua natureza, que mal conheço um igual – certamente não um superior – entre os próprios escolásticos. Como se o Pai das misericórdias quisesse exibir nesta mesma época, de caráter tão curioso e desejoso demais de confundir o ensino secular com o sagrado, um exemplar da proficiência que poderíamos alcançar no conhecimento exato e científico das coisas que conduzem à salvação, meramente através da leitura das Sagradas Escrituras, meditação assídua e estudo cuidadoso, e com exclusão de toda a tribo de Sumistas, Sentenciários e Escolásticos. 

Como foram os sentimentos, tal foi o julgamento daquele poderoso campeão, em relação ao método de estudo que recomendamos. Não devo, no entanto, considerar que desejo que o nosso Teólogo deixe de lado os comentários de homens eruditos para que possa aprender consigo mesmo – isto é, por presunção, a pior das maneiras, ao mesmo tempo que retém as Escrituras, cujas palavras, mal compreendidas, pode servir de tela para seus erros. Homens ilustres na Igreja, elevados acima das preocupações do mundo, e com plena liberdade para pensar nas coisas do Senhor – amando-O e amados por Ele, discerniram nas Sagradas Escrituras, basearam-se nelas, comprometeram-se a escrever e colocadas sob a mais clara luz, muitas coisas das quais nós, na densa escuridão desta vida, de outra forma, talvez, teríamos permanecido para sempre ignorantes, incapazes, por nossos próprios poderes sem ajuda, de descobri-las nas minas onde estavam escondidas. E embora possamos observar muitas coisas em nossa leitura das Escrituras, ainda é um grande conforto, uma poderosa confirmação de nossa fé, se pudermos ver que uma descoberta da mesma verdade, fluindo da mesma fonte, foi anteriormente concedida a outros, por esse mesmo Senhor que condescendeu em esclarecer as nossas dificuldades. O maior elogio é devido à modéstia de Jerônimo, quando ele protesta que nunca, no estudo da Palavra Divina, confiou em sua própria força e que nunca formou uma opinião completa sobre si mesmo; mas que, mesmo com respeito àquelas coisas sobre as quais ele pensava saber alguma coisa, era seu hábito perguntar-se quanto mais ainda restava das quais ele ignorava. Nem foi sem razão que o bem-aventurado Atanásio, no início de seu discurso contra os gentios, elogiou seu amigo – um homem cristão a quem escreveu, porque, embora qualificado para reunir para si mesmo, das Sagradas Escrituras, aqueles detalhes relativos à fé cristã sobre os quais buscava informações de Atanásio, ainda assim os recebeu com humildade de outros. Reitero apenas uma coisa: que nenhuma fé deve ser depositada nas afirmações de qualquer homem a respeito do significado das Escrituras, a menos que ele demonstre, a partir das próprias Escrituras, que o significado em questão é de fato o verdadeiro; para que assim, tendo Deus como nosso professor, e o homem apenas como um indicador, possamos nos tornar sábios para a salvação. Os mais ilustres intérpretes das Escrituras insistiram, da maneira mais veemente, neste ponto. “Não estou disposto”, diz Cirilo de Jerusalém, dirigindo-se ao seu leitor, “que você coloque fé implícita em mim enquanto eu discurso assim, a menos que você possa obter, nas Sagradas Escrituras, provas das coisas que são expostas”. Apresentando, como razão, a seguinte frase memorável: “A segurança de nossa fé não depende da plenitude fluente de qualquer discurso, mas da demonstração das Escrituras Divinas”. Em total harmonia com as declarações acima está uma feita por Justino Mártir: “Eu não dou meu consentimento aos homens, nem mesmo que uma multidão diga que o julgamento deles coincide com o meu, uma vez que fomos intimados pelo próprio Cristo a obedecer não as doutrinas dos homens, mas aquelas que foram declaradas pelos profetas e ensinadas por Ele mesmo”. Atanásio, em cujo elogio já falei, observa muito sabiamente que o próprio apóstolo Paulo estabeleceu a partir das Escrituras as doutrinas que ela estabeleceu, e não as baseou simplesmente em sua própria autoridade. Se ele fez isso – aquele que ouviu palavras indizíveis, foi confiado ao conhecimento de mistérios ocultos e tinha Cristo falando nele, poderia agora ser de outra forma que não perigosamente acreditar em qualquer outra autoridade que não fosse a das Escrituras? Tudo o que disse agora pode ser resumido assim: O VERDADEIRO TEÓLOGO é um humilde discípulo das Escrituras.

Mas como a Palavra de Deus é a única regra de Fé, também é necessário que o nosso Teólogo, para compreendê-la de maneira espiritual e salvífica, se entregue ao ensinamento interno do Espírito Santo. Assim, quem é discípulo das Escrituras, deve ser também discípulo do Espírito. Aquele que olha para as coisas celestiais com os olhos cegos da natureza, não vê seu esplendor e beleza nativos, mas apenas uma espécie de imagem falsa delas, pois a aparência que lhes é própria é muito diferente daquela que está impressa nas mentes daqueles diante cujos olhos pairam tão vagamente. Para compreender as coisas espirituais, devemos ter uma mente espiritual. As coisas ocultas das Escrituras escapam à penetração do intelecto meramente humano, por mais agudo que seja; nem a mente natural é mais capaz de percebê-los do que os órgãos do olfato para julgar a natureza dos sons, ou os da audição a dos odores. Aqui, portanto, o Espírito, o grande mestre das almas, para vir em auxílio de tal desamparo, concede aos Seus alunos uma mente nova e espiritual, que Ele mesmo ilumina com a mais pura luz, para que possam discernir os mistérios mais celestiais em seu brilho próprio. Junto com as coisas divinas, Ele dá, em grande medida, uma mente pela qual elas podem ser saboreadas e compreendidas. Ele transmite a mente de Cristo junto com as coisas de Cristo. Conseqüentemente, o Teólogo que foi instruído nesta escola espiritual e celestial, não apenas aprende a formar em sua mente ideias genuínas das coisas divinas, mas – que tesouro inestimável! – as recebe em si. Pois o Espírito, o Mestre, não apresenta palavras ou invenções – nem sonhos vãos ou fantasias vazias, mas, por assim dizer, o que é sólido e duradouro e, se assim posso me expressar, a própria substância das coisas. Estes são introduzidos na alma daquele que os conhece verdadeiramente e são abraçados por todos os afetos e com a maior força do coração. Aquele que é aluno desta escola celestial, não apenas conhece e crê, mas também tem experiência sensata do perdão dos pecados, e do privilégio da adoção e da comunhão íntima com Deus, e da graça do Espírito que habita em nós, e do misterioso maná e doce amor de Cristo – o penhor e a garantia, em suma, da felicidade perfeita. Muitas coisas existem nesta sabedoria oculta que não podem ser aprendidas senão possuindo-as, sentindo-as e saboreando-as. O novo nome não é conhecido por ninguém, exceto por aquele que o recebe. O Espírito opera assim, para que Seus discípulos possam provar e ver quão bom é o Senhor. Ele os traz para a casa do banquete, enquanto sua bandeira sobre eles é o amor. “Comam”, ele diz, “ó amigos; beba, sim, beba abundantemente, ó amado!” E assim levados a participar liberalmente do vinho do Salvador, adquirem um poder de discernir os objetos celestiais, superando em muito aquilo que Jônatas da antiguidade alcançou depois de ter provado o favo de mel. E aquilo que qualquer um aprendeu com esta degustação, está tão firmemente fixado em sua alma, que nenhuma sutileza de argumento, nenhum ataque repentino de tentação poderá apagar a impressão deste selo. Ele está preparado para neutralizar todas as objeções com esta única resposta: É vão contestar a experiência. Não seguimos, dirão essas pessoas – não seguimos fábulas astuciosamente inventadas, quando acreditamos no poder e na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, mas fomos testemunhas oculares de Sua majestade; e não podemos deixar de acreditar nas coisas que ouvimos com os nossos ouvidos, que as nossas mãos tocaram e que a nossa boca provou – a Palavra da vida. Visto que estas coisas são aprendidas de maneira tão clara, santa e salvadora, somente na escola do Espírito, quem não vê quão absolutamente necessário é que o nosso Teólogo se entregue para ser treinado por este Mestre? Para que ele possa ser assim instruído, deixe-o renunciar de coração à sua própria sabedoria, deixe-o tornar-se um tolo para que possa ser sábio. O novo mundo do conhecimento Divino é criado por Deus do nada, assim como o próprio velho mundo. No exercício do amor, o estudante da verdade divina pode aproximar-se de Deus e obter o conhecimento de Seus conselhos. A fiel e verdadeira Testemunha declarou: “Aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele”. Que nosso Teólogo guarde cuidadosamente em seu coração as palavras do Espírito Santo e, por meio de meditação frequente, coloque-as repetidas vezes diante de sua mente. Ao estudar, não apenas leia, mas ore; deixe-o comungar não apenas com o homem, mas com Deus em oração, consigo mesmo em meditação. A alma de um homem santo é como um pequeno santuário, no qual Deus habita pelo seu Espírito, e onde esse Espírito, devotamente consultado em oração, muitas vezes revela coisas das quais os príncipes deste mundo nunca poderão, por qualquer estudo, adquirir tal conhecimento. Em suma, deixe-o cuidar para que o espelho de sua mente seja tão espiritualmente puro e sem nuvens, que seja adequado para receber o Espírito de pureza, juntamente com aquelas imagens espirituais que Ele apresenta. “Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus”. E para encerrar, o Teólogo, por estes passos, e sob o ensino do Espírito, alcançará tal grau de conhecimento, que verá, em sua própria luz, Deus, a fonte de luz, e se regozijará Nele, e no conhecimento Dele, com alegria indescritível e cheia de glória.

II. Mais longe, daquele treinamento celestial do Espírito Santo, que acabamos de delinear, nosso Teólogo pode adquirir uma habilidade exaltada e peculiar na ARTE DE ENSINAR, que, como já sugerimos, constitui outra qualificação essencial. Pois é quando ele sai do monte sagrado da contemplação, com sua alma manifestamente reabastecida e radiante com a mais pura luz, que ele está mais bem preparado para comunicar essa luz por reflexão a outros. Depois que ele, sob a orientação do Espírito, alcançou uma veia profundamente arraigada da Verdade Divina, ele é capaz de abri-la com tanta habilidade, que uma fonte transbordante de água, jorrando para a vida eterna, irrompe para aliviar a sede de seus irmãos. No entanto, o que é esta mesma palavra para outros desprovidos de tal luz, senão um penhasco árido, do qual eles podem dizer: “Devemos tirar água desta rocha?” E visto que ele não apenas ouviu, mas viu, manuseou e provou a Palavra da Vida, e foi ensinado, não por mera especulação, mas por experiência real, inculque com segurança, a partir da persuasão segura de sua própria mente, o que ele aprendeu assim; e sob a orientação de sua própria experiência, aplica-o criteriosamente aos homens em todas as condições, conforme o caso de cada um exigir. Não há maior diferença entre um general habilidoso que comandou exércitos, invadiu cidades, detectou emboscadas, está perfeitamente familiarizado com todos os estratagemas da guerra, que muitas vezes carregou suas armas através de batalhões adversários, que aprendeu com uma longa experiência: Ambas as guerras para travar e cativos de casa para liderar; e algum covarde arrogante e vaidoso, que, com escudo imaculado, se vangloria em palavras exageradas de suas façanhas em ação, embora nunca tenha visto um campo de batalha, exceto, talvez, representado no papel – não há maior diferença aí, eu digo, entre estes, como há entre um teólogo experiente, que, com Paulo, muitas vezes seguiu o curso cristão, através de honra e desonra, através de más notícias e boas notícias, como desconhecido, e ainda assim bem conhecido, como morrendo, e ainda vivendo, tão triste, mas sempre alegre, como pobre, e ainda assim enriquecendo muitos, como não tendo nada, e ainda possuindo todas as coisas – e algum pedante da academia, aprendido apenas de cor, que, com realizações que não residem em sua mente ou coração, mas essencialmente em sua memória e língua, parece aos seus próprios olhos o maior dos teólogos. O que pode fazer senão tagarelar sobre algumas orientações frígidas e insignificantes relativas à guerra cristã, cuja aplicação ele nunca aprendeu pela experiência, e que não afetam nem instruem solidamente seus ouvintes? Enquanto o primeiro discursa não com sabedoria de palavras ou com ostentação, mas judiciosa e habilmente sobre todo o método da vitória sobre o diabo, sobre o mundo e, por fim, sobre tomar posse do reino dos céus – ele mesmo fornecendo um exemplo, ao mesmo tempo, de força e modéstia.

Não é suficiente que o Teólogo exponha o que é conhecido e investigado por ele mesmo, a menos que o faça por amor não fingido. E se ele considera com amor ardente Deus, o Doador generoso de toda a sabedoria, os crentes como seus filhos e irmãos em Cristo, e a própria verdade que lhe foi confiada, ele não pode deixar de empregar todos os recursos e fazer todos os esforços para conquistar muitas almas – para aumentar o número daqueles que consigo mesmo adoram e louvam o único Deus sábio. Neste trabalho ele nunca pode estar satisfeito. Além disso, ele se esforça para cuidar de seus filhos espirituais de maneira cativante e gentil, e com uma assiduidade que não conhece o cansaço, desejando transmitir-lhes, não apenas o evangelho de Deus, mas, se fosse possível, sua própria alma, e ainda assim mais o Espírito de Cristo, ensinando, admoestando, suplicando e moldando, e formando-os, por assim dizer, com suas próprias mãos, para que finalmente, cheio de alegria, ele possa, a exemplo de Cristo, apresentá-los diante de Deus e dizer em sua medida: “Eis que eu e os filhos que o Senhor me deu somos sinais e maravilhas em Israel”. Nem imitará aquele servo iníquo que envolveu o talento de seu Senhor num lenço, mas esforçar-se-á por enriquecer o maior número possível com o tesouro da verdade celestial, que não pode ser avaliado com o mais excelente ouro de Ofir, ou com as mais caras pérolas; estando bem certo de que nada lhe faltará se acrescentar muito aos outros, ou melhor, que muito resultará para si mesmo se o Senhor o achar fiel no dispensar e abundante na comunicação de Sua Verdade. E ensinando assim, por amor não fingido, ele não corromperá a Palavra de Deus por lucro, nem usará palavras lisonjeiras ou um manto de cobiça; de nenhum dos homens buscará a glória, nem estudará para agradá-los, mas somente Deus, que sonda os corações.

O mesmo espírito de amor o levará a apresentar apenas o que é certo, sólido, firme e adequado para nutrir a fé, estimular a esperança, promover a piedade e preservar a unidade e a paz; com a maior solicitude de todas as novidades de expressão, discursos inúteis, conflitos e questões de palavras curiosas, tolas e incultas, pelas quais as mentes dos simples são perturbadas, a Igreja se despedaça – suposições e sussurros gerados dentro, enquanto fora é exibido um espetáculo que proporciona gratificação a seus inimigos e uma causa de triunfo ao próprio Satanás. Fuja dessas coisas, ó homem de Deus, e não persiga a vergonhosa distinção de introduzir inovações. Pela misericórdia de Deus, temos em nossas igrejas e colégios um admirável depósito da verdade divina, tão claramente demonstrada nas Escrituras, tão fortemente fortificada contra adversários de todo tipo, tão ricamente abundante em consolação, tão eficaz em produzir santificação, recomendando-se a si mesma tão plenamente à consciência e, em última análise, selado pelo sangue de tantos dos mais queridos mártires, que não há espaço para duvidar de que é suficiente conduzir os fiéis à salvação e tornar o homem de Deus perfeito, completamente preparado para toda boa obra. Queixar-se das trevas densas sob uma inundação tão clara de luz do evangelho, e mover-se com tanto medo e incerteza dentro das Igrejas Reformadas, como em habitações destituídas da luz alegre do sol, ou em pântanos acidentados e emaranhados, ou, como se na própria escuridão – é sinal de uma mente ingrata, insensível aos seus privilégios. Quão grande é o mal, portanto, aquela ânsia inoportuna por inovação, pela qual, hoje em dia, alguns assuntos são pervertidos, outros lançados em confusão, e o resto, até então declarado com a maior solidez, clareza e cuidado, e cordialmente acreditado, é envolvido em fórmulas rudes e não sancionadas! Não poderíamos dizer com segurança àqueles que seguem tal caminho, nas palavras que Crisóstomo dirigiu aos inovadores de sua época? “Ouçam o que Paulo declara: Que corromperam o Evangelho aqueles que, mesmo no menor grau, caçam novidades”.

Mas não entendam que pretendo impedir o progresso. Nada pode ser mais agradável para uma alma crente, nada mais útil para a Igreja, do que o Teólogo, dia após dia, aprender novas lições das Escrituras, formar ideias mais precisas sobre as coisas espirituais, discernir com crescente clareza a proximidade da conexão pela qual as verdades salvadoras são ligadas em uma cadeia – uma evidência de sabedoria adorável – apoiando verdades conhecidas desde antigamente por muitos, além de argumentos frescos, porém, ao mesmo tempo, óbvios e legítimos, acumula materiais para a elucidação do que é obscuro, investiga com temor e tremor os mistérios da profecia, faz com que os argumentos de Cristo e Seus apóstolos sejam suportados com poder demonstrativo na consciência, compara diligentemente os emblemas cerimoniais com Cristo, o antítipo, e assim se comporta como um escriba bem instruído no reino dos céus, que tira, do bom tesouro do seu coração, coisas novas e antigas. Em tais trabalhos há espaço para quaisquer conhecimentos ou poderes de aplicação que qualquer um de nós possa possuir. Isto será feito sem despertar a inveja de nenhum bom homem, e enquanto a Igreja se regozijará, Satanás ficará desapontado; e Deus, que prometeu que, no tempo do fim, muitos correrão de um lado para o outro e o conhecimento será aumentado, fará prosperar os santos esforços de Seus servos. Mas fora essas interpretações vãs, fantasiosas, presunçosas e forçadas, que atraem alguns apenas pelos encantos da novidade, e são avidamente abraçadas por outros, para fundar uma escola ou partido, que de nada servem, que antes geram controvérsias do que a edificação piedosa, que está na fé.

Para que possa promover melhor edificação, deixe o Teólogo tratar as Verdades sagradas de maneira casta – abstenha-se de desonrar as declarações de inspiração, misturando com elas as ninharias pueris da filosofia humana. As grandes coisas de Deus não requerem a ajuda de expressões afetadas – são sustentadas por sua própria força – que confundem todo intelecto que tenta reduzi-las a uma ordem categórica estrita; nem deve o Teólogo tentar vestir a senhora com as roupas mesquinhas de suas servas e ajustá-las como se fossem suas. As coisas de Deus nunca podem ser explicadas de maneira mais adequada do que nas Palavras de Deus. Está muito enganado quem presume que conseguirá expor os mistérios da Teologia de forma mais precisa, ou clara, ou eficaz, ou inteligível, do que dentro desses limites, e nos termos que, após o exemplo dos profetas, os apóstolos empregaram, que foram ditadas por Aquele que formou a boca e a língua do homem, que formou o coração de todos e, portanto, sabia melhor de que maneira o coração poderia ser instruído e movido de maneira mais eficaz. AQUELE QUE FALA, FALE COMO OS ORÁCULOS DE DEUS, não na dicção ociosa, odiosa e bárbara dos escolásticos, mas da maneira como o próprio Espírito Santo se dirige a nós. Brincar com os mais terríveis mistérios, empregando expressões obscuras ou espalhafatosas – paralisar o próprio coração da teologia, introduzindo os termos obsoletos, os bombásticos, os conceitos verbais e as ninharias altissonantes das escolas, ou sobrecarregar a Teologia , aquela rainha das ciências, com os grilhões de uma dicção pedante e grosseira, não será, acredite, ó homem de Deus, por dignidade, ou pela sabedoria que professas.

Para que você possa preservar corretamente essa dignidade, fale com simplicidade, não com palavras sedutoras de sabedoria humana, mas com demonstração do Espírito e de poder; moldando assim todas as tuas instruções, para que o teu rebanho não tenha a mente cheia de fantasias inúteis, mas seja edificado na fé, brilhe com amor e cresça à semelhança de Jeová, Oxalá Deus! até que ponto o método sagrado de tratar assuntos teológicos, tão fervorosamente orado por pessoas piedosas, possa prevalecer nas Igrejas Reformadas! – refiro-me ao método que não se contenta apenas com a contemplação, nem se dissipa em disputas litigiosas e controvérsias, mas que iluminaria a mente com uma luz viva, aqueceria o coração com um calor generoso e, por assim dizer, moldaria nossos Nazireus no próprio molde da verdade celestial.

III. Mas com que coração, com que sucesso trabalhará aquele homem que não procurou primeiro ser ele mesmo moldado à imagem de Deus? E esta é a última das qualificações que mencionamos como necessárias em nosso Teólogo, a saber, uma paridade de vida imaculada, correspondente ao seu ofício. O Senhor deseja ser santificado naqueles que Dele se aproximam, e que Seus sacerdotes sejam revestidos de justiça. A menos que eles próprios sejam exemplos para crentes em todas as virtudes cristãs – a menos que possam dizer com Paulo: “fazei as coisas que aprendestes e recebestes, e ouvistes e vistes em mim”, e “sede meus seguidores, assim como eu também sou de Cristo”, eles destroem mais com sua vida perversa do que edificam com sua sã doutrina; são uma vergonha para a nossa santíssima religião; eles ensinam os homens a duvidar da verdade das coisas que pregam e, assim, abrem uma ampla porta para o Antinomismo e o Ateísmo. E como, pergunto, é possível que aquele que conhece a verdade tal como é em Jesus, não seja inflamado pelo Seu amor e santificado pela Sua verdade? Ou que aquele em cuja habitação há relações familiares com Deus não deveria andar com Ele seguindo o exemplo de Enoque ou Noé? Ou que aquele em cuja alma há um senso das coisas celestiais e um verdadeiro prazer nelas, não deveria ter sua conversa no céu? Ou que aquele que, rodeado por todos os lados pela luz da graça, diariamente contempla as próprias excelências de Deus brilhando gloriosamente na face de Jesus Cristo, não deveria ser transformado nessa imagem, assim como pelo Espírito do Senhor? Não hesito, da maneira mais veemente, em negar que aquele homem seja um verdadeiro Teólogo, ou conheça algo dos mistérios Divinos como deveria saber, que não tenha, por esse conhecimento, escapado das poluições do mundo e do domínio do pecado. Pois assim diz o Senhor: “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”. Era uma antiga máxima dos Filósofos que todas as coisas poderiam ser feitas conhecendo-se a fonte do conhecimento. A Escola de Platão sustentava que isso era mais plenamente realizado na contemplação das ideias divinas, por cujo conhecimento sublime o homem se torna Deus, na medida em que é possível ao homem compartilhar a posição e os privilégios da divindade. Tais opiniões foram apresentadas com grande beleza por Hiérocles. Mas aquilo que a Filosofia não poderia de forma alguma conceder aos seus devotos, por ser capaz de revelar as perfeições divinas apenas sob a escassa luz da natureza, isso a Teologia transmite em abundância aos seus discípulos, exibindo-as como o faz à sua contemplação, na luz mais clara, as excelências de Deus e de Seu Cristo, e assim, segundo a declaração do inspirado Apóstolo Pedro, tornando-os “participantes da natureza Divina”.
Mas Deus é Santo.

A santidade de que falo abrange todas as virtudes em seu espaço. Este não é o momento nem o lugar para delineá-los individualmente. O desejo do céu, o desprezo do mundo, a seriedade não fingida, uma modéstia que o leva a se ocupar com seus próprios assuntos e a se abster de se intrometer nos dos outros; uma humildade que o ensina a pensar sobriamente sobre si mesmo e sobre todos os demais; uma mente solícita em preservar a paz e também a verdade; zelo fervoroso temperado com a mais branda gentileza; longanimidade sob injúrias e censuras; uma circunspecção prudente em relação ao tempo e à maneira de agir; uma precisão mais inflexível e exigente consigo mesmo, com disposição para perdoar muitas coisas em seus irmãos, e tudo o mais que diga respeito a esta augusta preparação; essas, essas são as coisas que não simplesmente adornam, mas que tornam o Teólogo. Mostre-me um homem que, meditando intensamente nas realidades sagradas, não simula a seriedade com sua barba ou roupa, mas ansiando pelas coisas que são de cima e eternas, tem em baixa estima os suntuosos salões dos ricos, e toda a própria terra, com seu ouro e sua prata; que, satisfeito com a graça de Cristo, o Salvador, e a comunhão do Espírito Divino que habita em seu peito, olha para baixo como de um lugar elevado para todas as vaidades e seduções do mundo, não cobiçando nem prazeres, nem riqueza, nem honras; quem, dedicando-se inteiramente ao cuidado das almas e à defesa, promoção e ampliação do Reino de Cristo, não se entrega aos negócios seculares ou à política, não zela por nenhum cargo, não é demagogo, não corteja os grandes, não se encolhe diante de seus superiores eclesiásticos, nem domina a herança de Deus, atribuindo com precisão à igreja, à academia e ao poder civil, seus devidos lugares relativos, limitando-se à sua própria igreja ou cátedra; quem, quanto mais avança na contemplação das coisas que estão acima e na prática da virtude, é menos disposto a manchar a glória de seu próximo; medindo-se não consigo mesmo, mas com aqueles que são mais perfeitos e, acima de tudo, com a lei perfeita de Deus; quem, sempre que a causa de Deus, a salvação das almas, a defesa da Igreja e a tutela da doutrina celestial exige esforço, está em chamas de zelo por Deus, e preferiria morrer cem mortes, do que que um jota fosse cedido ao inimigo naquela causa que não é dele, mas de seu Senhor; que, ao mesmo tempo, não buscaria vingança por danos pessoais, suportaria com moderação as repreensões dirigidas contra si mesmo e, em questões duvidosas, não insistiria em sua própria opinião; que, como foi dito de Atanásio pelos antigos, permanece firme como uma rocha contra o ataques dos violentos, mas como um centro magnético de atração e união para aqueles que estão em desacordo; que, sempre exercendo prudência, não tenta nada precipitadamente, esforçando-se discretamente mesmo nas tarefas mais difíceis; que, em suma, não fingidamente nem levianamente, mas com a mais natural simplicidade, está pronto a lançar-se aos pés de todos, preferindo-se a ninguém, mas cada um a si mesmo, está disposto a honrar a todos, estimando o próximo mais do que a si mesmo – mostre-me, eu digo, tal homem, e eu o saudarei como UM VERDADEIRO TEÓLOGO; a ele irei respeitar, a ele irei abraçar, reconhecendo que ele existe e que nele está a glória de Cristo.

Assim, meus ouvintes, delineei o verdadeiro Teólogo. Quão pouco me pareço, até que ponto difiro de alguém assim, ninguém sabe melhor do que eu. Que gemidos, que lágrimas a consciência de minha ignorância, preguiça e deficiências de todo tipo não deveria fazer fluir enquanto medito no que declarei? Protesto solenemente diante de Deus e de seus anjos eleitos, e apelo a todos vocês para serem testemunhas desta minha declaração, que tremo e pulso de emoção sempre que reflito sobre a natureza e a extensão dos deveres que Deus agora exige de minhas mãos, e que me chamou para realizar. No entanto, devo perder a coragem com essas demandas?! Ou devo diminuir o padrão exato do dever para que possa condenar menos fortemente os meus desvios?! Isso, Deus nunca permitirá. Na verdade, meus ouvintes, preferia que todos vocês percebessem quão pouco sou o que deveria ser, ou melhor, quão absolutamente desqualificado sou; prefiro corar cem vezes por dia por causa de meus fracassos, do que pensar que deveria, ao propor um padrão imperfeito, desagradar menos aos outros e dar uma unção à minha própria alma tão tola quanto lisonjeira. No entanto, ouso prometer que, pela graça de Deus, não pouparei esforços para aprovar a você minha fidelidade e diligência. Ensinarei a verdade, inculcarei a piedade, perseguirei o que é sólido, afastarei de mim tudo o que é vão, curioso e propenso a conflitos. As palavras de Segestes, o alemão, conforme registradas por Tácito, farei minhas com a maior propriedade: “Prefiro as coisas antigas às novidades, as coisas que trazem paz às que tendem à discórdia”; e não posso aprovar os desígnios daqueles que gostam de fazer barulho sobre a liberdade de profetizar, que, para adotar novamente a linguagem de Tácito, “são marcados por palavras imponentes, mas são na realidade vazias e ilusórias, e que estão aliadas à escravidão mais opressiva, na medida em que exibem uma aparência de liberdade”. Exaltarei a verdade de tal maneira que não perturbe a paz. Prezarei a paz de tal maneira que ela não seja comprada às custas da verdade. E a menos que eu seja abandonado pela graça divina, o que do fundo da minha alma rogo que nunca aconteça, me comportarei de tal maneira que não seja para vocês, meus ilustres colegas, nenhum associado desagradável – para vocês, excelentes jovens amigos, nenhum guia sedutor.

E a ti, ilustre Arnaldo, o mais ousado defensor da ortodoxia em nossa amada Frísia, e agora um veterano neste seminário – a ti, eu imploro, eu rogo, que conceda a mim, um noviço inexperiente, o benefício de teu exemplo, instrução, assistência e conselhos. Ao defender a verdade, ao repelir a heresia, ao elogiar a piedade, lidere, dirija, preceda-me. Embora meu ritmo, comparado ao seu, seja lento, eu o seguirei alegremente – Voe alto como uma águia nas nuvens, será meu prazer voar ao seu lado como um filhote da ninhada, não ignóbil. Juntemos a mão direita e não deixemos que a inveja lívida, nem a raiva odiosa, nem as insinuações malignas de detratores ciumentos consigam colocar em desacordo as almas unidas em Deus. Cederei o respeito devido aos teus cabelos grisalhos. Seja meu apoio e consolo no trabalho que, com pouca experiência, agora empreendo.

Deixe-me agora voltar-me para os jovens antes de mim, separados para Deus. Deixe-me implorar a vocês, que doravante serão minha alegria, glória e coroa no Senhor, que se entreguem para serem ensinados e moldados sob minhas instruções. Tudo o que eu tenho, se eu tiver alguma coisa para vocês daqui em diante, eu a terei. Tudo o que eu puder fazer, por vocês eu farei. Em tudo o que sou, serei seu. Por vocês estudarei, por vocês trabalharei, por vocês escreverei. Vocês colocarei diante de mim – vocês carregarei em meu peito. Não recuarei diante do cansaço nem da exaustão que acompanham o estudo, se ao menos puder ajudar no seu progresso. Então, finalmente, terei a impressão de que realmente vivo, se, através da bênção do Altíssimo sobre nossos trabalhos, vocês finalmente saírem de meu treinamento aprovado por seus pais e pelos patronos deste seminário, preparado para o serviço da Igreja, dedicados a Deus e rendendo glória a Ele. Vejam apenas que vocês não estejam carentes de si mesmos, mas que, enquanto seus joelhos ainda estiverem fortes; enquanto um tempo aceitável de graça brilha sobre vocês; enquanto a sabedoria sagrada abre as portas de seu templo, vocês negligenciam não uma salvação tão grande, mas que por meio de diligência incansável, oração sincera e integridade imaculada, procurem tornar-se dignos de Deus, dignos de Seu ministério.

ORAÇÃO

Ó Deus, que és o Mestre e Doador de toda a sabedoria, esteja presente conosco, por meio do teu Espírito, enquanto nos envolvemos, sim, para que possamos nos envolver juntos nesses estudos. Abra os nossos olhos, para que possamos contemplar as maravilhas da tua lei. Que as tuas Sagradas Escrituras sejam o nosso puro deleite; que não sejamos enganados ao lê-las, nem as manuseemos de maneira enganosa. Santifica-nos através da tua verdade; a tua Palavra é a verdade. Preserva, defende, amplia este seminário, consagrado à tua glória. Que a inveja, as lutas, as divisões, as heresias estejam para sempre distantes. Que a ortodoxia prevaleça, que a piedade floresça, que a misericórdia e a verdade se encontrem, que a justiça e a paz se beijem. Nosso amado país, resgatado por tua mão direita milagrosa de tantos males, preserva-o em segurança e paz. Abençoe o Príncipe, nosso governador, nascido para grandes coisas e diariamente ascendendo para grandes coisas, que, junto com o Príncipe de Orange, a maravilha de nossa época, é ao mesmo tempo o esteio e o guardião de seu país. Abençoe sua ilustre mãe, em quem restaurou à nossa era a Débora dos tempos antigos; afasta de suas amadas cabeças toda calamidade e toda violência. Abençoe nossos nobres, para que possam consultar com prudência, cordialidade e sucesso para o bem da comunidade. Abençoe todos os nossos cidadãos; que não haja irrupção de violência vinda de fora, nem surto de rebelião vinda de dentro. Que não haja tumultos em nossas ruas. E depois de nossos dias nesta vida terem sido passados ​​em felicidade prolongada, transfere-nos finalmente, com todos os teus eleitos, para o próprio Céu. Esta é a soma das nossas orações – esta é a soma da nossa esperança. Ouça-nos e aceite-nos, ó Jeová Triúno!

Witsius, H. (1856). Sobre o caráter do verdadeiro teólogo: uma oração inaugural, proferida em Franeker, 16 de abril de 1675 (pp. i-46). Edimburgo: James Wood.