por John Geree

Traduzido por: @casuisticapuritana

O caráter de um antigo puritano inglês

Embora possamos tratar a era do puritanismo (de forma conservadora, de 1559-1662, e teologicamente até os tempos de Jonathan Edwards) como um “período de tempo” histórico, muitas vezes esquecemos a profunda espiritualidade e o desejo de glorificar Jesus Cristo como o ponto central do objetivo puritano.

Esta curta obra,  The Character of an Old English Puritan, or Non-Conformist,  de John Geree (1601?-1649), é uma ajuda para o fim de discernir quem realmente era o Puritano. John Geree (MA) foi Pregador da Palavra em Tewksbury, depois em St Albans. Este trabalho foi publicado com a recomendação de Londres e impresso por W. Wilson para Christopher Meredith no Crane no cemitério da Igreja de Paul. Foi publicado originalmente em 1646, mesmo ano em que a Assembleia de Westminster concluiu o rascunho da Confissão de Westminster.

Quando alguém pergunta: “O que era um  puritano?” Você não poderia fazer melhor do que enviá-los para este artigo de Geree. John Geree foi um contemporâneo do puritanismo que explicou alguns detalhes do que era um puritano. Ele foi um puritano inglês Ministro do Evangelho, nascido em Yorkshire. Ele se formou em Oxford em 27 de janeiro de 1619, e obteve seu Mestrado em 12 de junho de 1621. Tendo assumido o cargo de Ministro, obteve seu sustento em Tewkesbury, Gloucestershire.

Por não se conformar com as cerimônias da Igreja da Inglaterra foi silenciado (após 1624) por Godfrey Goodman, bispo de Gloucester, e reduzido a viver de caridade. Em 1641 foi restaurado ao seu cargo pelo comitê para “ministros saqueados”, e lá permaneceu até que, em 14 de março de 1646, foi nomeado para a reitoria de St Albans. Ali ele se envolveu em uma controvérsia com o separatista batista John Tombes, que havia sido seu colega em Oxford.

Ele deixou St. Albans em 1647, tendo sido nomeado Pregador em St. Faith’s, sob a Catedral de São Paulo, em Londres. Sua residência em fevereiro de 1648 era em Ivy Lane, Paternoster Row. Em Londres, como em outros lugares, seus sermões foram amplamente assistidos por puritanos. Ele era fortemente avesso ao episcopado e publicou seu “Case of Conscience”, 1646, para provar que o rei poderia consentir com sua abolição sem quebrar seu juramento de coroação. Ele morreu em fevereiro de 1649.

O caráter de um antigo puritano inglês ou não-conformista – por John Geree

O antigo puritano inglês era tal, que honrava a Deus acima de tudo, e sob Deus dava a cada um o que lhe era devido. Seu primeiro cuidado era servir a Deus, e nisso ele não fazia o que era bom aos seus olhos, mas o que era bom aos olhos de Deus, fazendo da Palavra de Deus a regra de sua adoração. Ele estimava muito a ordem na Casa de Deus, mas não se submetia a ritos supersticiosos, que são supérfluos e perecem com o uso.

Ele respeitava a autoridade mantendo-se dentro de sua esfera; mas não ousava, sob o pretexto de sujeição aos poderes superiores, adorar a Deus segundo as tradições dos homens. Ele tinha consciência de todas as ordenanças de Deus, embora algumas ele considerasse mais importantes. Ele orava muito; com ela [a oração] ele começava e encerrava o dia. Assim ele se exercitava muito em privado, em família e em reuniões públicas. Ele considerava melhor aquela forma de oração, pela qual o dom de Deus, as expressões eram variadas de acordo com as necessidades e ocasiões presentes; no entanto, ele não considerava ilícitas as formas definidas. Portanto, na circunstância da Igreja, ele não rejeitava a liturgia, mas [sim] a corrupção dela. Ele considerava a Leitura da Palavra uma ordenança de Deus, tanto em particular quanto em público, mas não considerava a Leitura como a Pregação.

A Palavra lida ele estimava com mais autoridade, mas a Palavra pregada com mais eficiência. Ele considerava a Pregação tão necessária agora como na Igreja Primitiva, sendo o prazer de Deus ainda pela loucura da Pregação salvar aqueles que crêem. Ele estimava mais a Pregação onde havia mais de Deus e menos do homem, quando os vãos floreios de inteligência e palavras eram rejeitados, e a demonstração do Espírito e do poder de Deus era estudada; ainda assim ele conseguia distinguir entre a clareza estudada e a grosseria negligente. Ele considerava a perspicuidade a melhor graça de um pregador; e o melhor método, aquele que era mais útil para a compreensão, afeição e memória — o que para isso ele não considerava nada mais propício do que o método de doutrina, razão e uso.

Ele considerava os melhores sermões aqueles que se aproximavam mais da consciência; e assim, ele desejava que as consciências dos homens fossem despertadas, e não que suas pessoas fossem desonradas. Ele era um homem de grande apetite espiritual e não se contentava com uma refeição por dia. Um sermão da tarde lhe agradava tanto quanto um da manhã. Ele não estava satisfeito apenas com orações, ele também queria ouvir sermões. Se não encontrasse isso em sua própria igreja, iria buscar em outros lugares. No entanto, mesmo estando ausente, ele não desencorajaria seu ministro fiel, mesmo que outro ministro tivesse habilidades de falar melhor ou por mais tempo. Ele achava que as palestras eram boas, embora não fossem essenciais. Ele as considerava uma bênção e estaria disposto a sacrificar tempo e esforço para participar delas.

O Dia do Senhor ele considerava uma ordenança divina, e descansava nele o necessário, na medida em que conduzia à santidade. Ele era muito cuidadoso na observância daquele dia como o dia do mercado da alma. Ele tinha o cuidado de lembrar desse dia, de colocar a casa e o coração em ordem; e enquanto isso acontecia, ele se esforçou ainda para melhorá-lo. Ele protegia a manhã do sono supérfluo e vigiava o dia inteiro seus pensamentos e palavras, não apenas para impedi-los da maldade, mas também do mundanismo. Todas as partes do dia eram sagradas para ele, e seu cuidado continuava nele em uma variedade de deveres religiosos; o que ouvia em público, ele repetia em particular, para estimular a si mesmo e à família. Ele considerava as recreações legais, fora de tempo para aquele dia; e as ilegais, abomináveis; ainda assim, ele conhecia a liberdade que Deus lhe dava para o refrigério necessário, da qual ele não recusava nem abusava.

O sacramento do batismo que ele recebeu na infância, se lembrou na idade para cumprir seus compromissos e reivindicar seus privilégios. A Ceia do Senhor ele considerava parte do alimento de sua alma, da qual ele se esforçava para manter o apetite. Ele a considerava uma ordenança de comunhão mais próxima de Cristo e, portanto, exigia uma preparação mais firme. Sua primeira atitude estava no exame de si mesmo; mas como ato de ofício ou de amor, ele estava observando outros. Ele se esforçava para que os escandalosos fossem tirados da comunhão; mas não tirava a si mesmo se os escandalosos permaneciam pela negligência dos outros. Ele condenava a superstição e a vaidade dos falsos jejuns papistas; ainda assim, não negligenciava a ocasião de humilhar sua alma pelo jejum correto. Ele abominava a doutrina papista do opus operatum. E na prática não se baseou em nenhuma atuação, mas no que era feito em Espírito e em Verdade.

Ele cria que Deus havia deixado uma regra para disciplina em sua Palavra, e que isso era aristocrático pelos mais experientes, não monárquico pelos bispos, nem democrático pelo povo. A disciplina correta ele julgava pertencente não ao ser, mas ao bem-estar de uma igreja. Portanto, ele considerava mais puras aquelas igrejas onde o governo era feito por presbíteros, mas não era impuras aquelas onde o governo era de outra forma. A perfeição nas igrejas, ele considerava algo mais desejável do que esperado. E assim ele não esperava um estado eclesial sem todos os defeitos. Ele considerava seu dever lamentar as corrupções que existiam nas igrejas, com esforços para corrigi-las; mas não se separaria, onde pudesse participar do culto, e não da corrupção. Ele não santificava os locais de culto das igrejas como os judeus fizeram ao tempo; mas considerava convenientes como as sinagogas. Ele deseja que fossem decentes, não magníficos; sabendo que o evangelho não requer pompa exterior.

Sua música principal era cantar salmos nos quais, embora não negligenciasse a melodia da voz, cuidava principalmente da melodia do coração. Ele não gostava da música que movia o deleite sensual e era um obstáculo ao desenvolvimento espiritual. Ele considerava a sujeição aos poderes superiores como parte da religião pura, bem como visitar os órfãos e as viúvas; ainda assim, ele distinguia entre a autoridade e a concupiscência dos magistrados, aquela ele se submetia, mas nesta ele não ousava ser um servo de homens, sendo comprado por algum preço. Leis e ordens justas ele obedecia de bom grado, não apenas por medo, mas também por consciência; mas as que eram injustas ele se recusava a observar, preferindo obedecer a Deus que ao homem; no entanto, a sua recusa era modesta e sujeita a sanções, a menos que conseguisse obter indulgência da autoridade.

Ele era cuidadoso em todas as relações ao saber e cumprir o dever, e isso com sinceridade de coração como para Cristo. Ele considerava a religião um compromisso com o dever, que os melhores cristãos deveriam ser os melhores maridos, as melhores esposas, os melhores pais, os melhores filhos, os melhores senhores, os melhores servos, os melhores magistrados, os melhores súditos, para que a doutrina de Deus pudesse ser adornada, e não blasfemada.

Ele se esforçava para fazer de sua família uma igreja, tanto em relação a pessoas quanto a exercícios, não admitindo nela ninguém, exceto aqueles que temem a Deus; e trabalhando para que aqueles que nasceram nela pudessem nascer de novo para Deus. Ele abençoava sua família de manhã e à noite com palavras e orações e tinha o cuidado de realizar essas ordenanças na melhor época. Ele criava seus filhos na disciplina e na admoestação do Senhor e ordenava a seus servos que guardassem o Caminho do Senhor. Ele estabelecia disciplina em sua família, como desejava na igreja, não apenas reprovando, mas restringindo a vileza [no seu lar].

Ele era consciente da equidade e também da piedade, sabendo que a injustiça é tanto abominação quanto impiedade. Ele era cauteloso ao prometer, mas cuidadoso ao cumprir, tendo sua palavra tão vinculante quanto um contrato. Ele era um homem de coração terno, não apenas em relação ao seu próprio pecado, mas também à miséria dos outros, não considerando a misericórdia arbitrária, mas um dever necessário, pelo qual, ao orar por sabedoria para dirigi-lo, ele se empenhava para ter alegria e generosidade para agir. Ele era sóbrio no uso das coisas desta vida, preferindo espancar o corpo do que mimá-lo, mas não negou a si mesmo o uso da bênção de Deus, para não ser ingrato, mas evitou o excesso para não se esquecer do Doador. Em seu hábito, ele evitava o gasto e a vaidade, não excedendo seu grau de civilidade, nem recusando o que convinha ao cristianismo, desejando em todas as coisas expressar seriedade. Ele via sua vida como uma batalha, onde Cristo era seu líder, suas armas eram suas orações e lágrimas. A cruz pertencia a ele, e a Palavra de Cristo lhe era perfeita “Vincent  qui patitur” [Vencedor que sofre]. Ele permanecia firme em todos os tempos, para que aqueles que, em meio a muitas opiniões, perderam a visão da verdadeira religião, pudessem retornar a ele e encontrá-la.

Caro leitor, ao deparar-me com uma passagem no livro do Sr. Tombes, criticando o batismo infantil e comparando os não-conformistas na Inglaterra aos anabatistas na Alemanha, e ao ver como são retratados negativamente em seus empreendimentos, senti uma grande empatia pela defesa desses fiéis seguidores de Cristo. Por isso, decidi publicar este personagem como uma forma de apoio a eles. Se alguém precisar de provas concretas, como em um caso judicial, para verificar a veracidade dos fatos, pode consultar os escritos desses indivíduos nas margens ou buscar testemunhos confiáveis, que conheçam profundamente sua doutrina, estilo de vida, fé, perseverança, amor e como enfrentaram perseguições e aflições. Refiro-me ao versículo 10 e 11 do capítulo 3 da segunda carta de Timóteo, onde se destaca a importância de seguir o exemplo dos justos. Apesar de haver algumas exceções em todas as profissões, devemos julgar uma profissão pela sua norma de conduta e pela maneira como seus líderes a praticam. Este é um princípio geral e comum que deve ser observado.

FIM

Suas obras foram:

• A Catechisme … of the Lord’s Supper (Oxford: Printed by Iohn Lichfield An. Dom. 1629).
• The Down-Fall of Anti-Christ: a treatise on 2 Thessal. 2:8 (R. Oulton for J. Bartlet; London 1641).
• Judah’s Joy at the Oath: layd out in a Sermon on 2 Chron. 15:15. Published by the authority of the House of Commons.(R. Oulton for J. Bartlet; London 1641).
• Ireland’s Advocate: or, a Sermon preached at a publicke fast held by authoritie, July the 27 in behalfe of bleeding Ireland (Dublin printed: repr. for William Bladen: London 1642).
• Vindiciæ Ecclesiæ Anglicanæ: or, ten cases resolved, …The scandalous are to be cast out. What persons are scandalous. They guilty that suffer the scandalous. Set formes of prayer lawfull. Baptisme of infants in Christs ordinance. (R. Cotes for Ralph Smith: London 1644).
• Vindiciæ Pædo-baptismi: or a vindication of Infant Baptism, in a full answer to Mr Tombs his Twelve Arguments alleged against it in his Exercitation and whatsoever is rational, or material in his answer to Mr. Marshal’s Sermon (J. Field for Christopher Meredith: London 1646).
• Astrologo-Mastix: or a discovery of the vanity and iniquity of Judiciall Astrology  (M. Simmons, for J. Bartlet: London 1646).
• The Character of an old English Puritan, or Non-Conformist (W. Wilson, for Christopher Meredith: London 1646).
• A Case of Conscience Resolved. Wherein it is cleared that the king may without impeachment to his oath touching the clergy at coronation consent to the abrogation of Episcopacy. And the objections against it in two learned treatises, printed at Oxford, fully answered (M. Simmons for J. Bartlet: London 1646).
• Vindiciæ Vindiciarum: or a vindication of his Vindication of Infant-baptisme: from the exceptions of M. Harrison, in his Paedo-Baptisme Oppugned, and from the exceptions of M. Tombes, in his chief Digressions of his late Apology (A.M. for Christopher Meredith, London 1647).
• Σινιοῤῥαγία. The Sifter’s Sieve Broken, or a reply to Doctor Boughen’s sifting my Case of Conscience touching the king’s coronation oath: wherein is cleared that bishops are not jure divino (London: printed for Christopher Meredith, 1648).
• Θειοφάρμακον. A Divine Potion to preserve spirituall health, by the cure of unnaturall health-drinking: Written for the satisfaction, and published by the direction, of a godly Parliament-Man (G. Latham: London 1648).
• Ἵππος Πυῤῥός, the Red Horse. Or the Bloodines of War: represented in a sermon (to perswade to peace) preached at Pauls, July 16. 1648, at five of the clocke in the afternoone. By Jo: Geree, M.A. and pastor of St Faiths under Pauls. And now published to cleare the preacher from malignancy imputed to him by some left-eared auditors. (Printed for George Latham, and are to be sold at his shop at the signe of the Bishops-head in St. Pauls Church-yard, 1648).
• Truth’s right-side turned upwards, or, Armies vindication against an aspersion of rebellion and tyrannie cast upon them, in several books, whereof one subscribed by divers ministers in the province of London, another by Mr Geree: not onely cleering the case of the armie to be just, but retorting the force of the arguments of their opposers upon themselves (Printed by James and Joseph Moxon, for William Larnar, London 1649).
• Kαταδυνάστης: Might overcoming Right: or, a clear Answer to M. J. Goodwin’s “Might and Right well met”, Wherein is cleared, that the action of the Army in secluding many Parliament men from the place of their discharge of trust, and the imprisoning of some of them, is neither defensible by the rules of solid reason, nor religion (R. Bostock, London 1649).